Es una técnica de simulación continua que permite analizar y modelar el comportamiento temporal de un sistema en entornos complejos.
Se basa en la identificación de los bucles o ciclos de realimentación entre los elementos, así como también como también de las demoras en la información y materiales dentro del sistema. Analiza los efectos de los bucles, en términos de flujos y depósitos, pudiendo estructurar a través de modelos matemáticos la dinámica del comportamiento de estos sistemas.
El objetivo básico de la Dinámica de Sistemas es llegar a comprender las causas estructurales que provocan el comportamiento del sistema. Esto implica aumentar el conocimiento sobre el papel de cada elemento del sistema, y ver como diferentes acciones, efectuadas sobre partes del sistema, acentúan o atenúan las tendencias de comportamiento implícitas en el mismo.
Orígen
Forrester, ingeniero de sistemas del Instituto Tecnológico de Masachussets (MIT) desarrolló esta metodología durante la década de los cincuenta.
La primera aplicación fue el análisis de la estructura de una empresa norteamericana, y el estudio de las oscilaciones en las ventas de la empresa (publicada como Industrial Dynamics).
En 1969 se publica la obra Dinámica Urbana, en la que se muestra cómo el "modelado DS" es aplicable a sistemas de ciudades.
En 1970, aparece "El modelo del mundo", trabajo que sirvió de base para que Meadows y Meadows realizasen el I Informe al Club de Roma, divulgado posteriormente con el nombre "Los límites del crecimiento".
Estos trabajos y su discusión popularizaron la Dinámica de Sistemas a nivel mundial.
Lógica de comportamiento.
Forrester estableció un paralelismo entre los sistemas dinámicos (o en evolución) y uno hidrodinámico, constituido por depósitos, intercomunicados por canales con o sin retardos, variando mediante flujos su nivel, con el concurso de fenómenos exógenos.


Aplicaciones
En diversas áreas del conocimiento:
- Enseñar a los reflejos del sistema de pensamiento de las personas que está siendo entrenado.
- Analizar y comparar los supuestos y modelos mentales acerca de cómo funcionan las cosas.
- Obtener una visión cualitativa sobre el funcionamiento de un sistema o las consecuencias de una decisión.
- Reconocer arquetipos de sistemas disfuncionales en la práctica diaria.
- Simular el impacto de diferentes políticas relativas a la situación a estudiar ejecutando simulaciones what if (¿qué pasaría si?) que permiten ver las consecuencias a corto y medio plazo, y ser de gran ayuda en la comprensión de cómo los cambios en un sistema lo afectan en el tiempo.
ELEMENTOS DEL DIAGRAMA DE FORRESTER

Ejemplo:
